Społeczność Wydziału z wielkim smutkiem przyjęła informację o śmierci prof. Karola Modzelewskiego, wybitnego historyka mediewisty, wychowanka i pracownika Instytut Historycznego UW.
Zawodowo Profesor związany był także z Instytutem Historii Materialnej PAN (1972-1983), Instytutem Historii PAN oraz Uniwersytetem Wrocławskim (1992-1994). Członek Polskiej Akademii Nauk, w której pełnił rolę wiceprezesa w latach 2007-2010 oraz członka Prezydium PAN (2006-2011).
W czasach PRL aktywny opozycjonista, wieloletni więzień polityczny, członek i pomysłodawca nazwy NSZZ „Solidarność”.
Profesor Karol Modzelewski w 1990 r. został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (Polonia Restituta), był Kawalerem Orderu Orła Białego (1998) oraz został uhonorowany Legią Honorową (V klasy) w r. 2016. Laureat Nagrodu FNP. W latach 1989–1991 sprawował mandat Senatora Rzeczpospolitej I kadencji.
Był Autorem takich książek jak „Organizacja gospodarcza państwa piastowskiego X-XIII wiek” (Wrocław, 1975), „Barbarzyńska Europa” (Warszawa, 2004) czy autobiograficznej książki „Zajeździmy kobyłę historii. Wyznania poobijanego jeźdźca” (Warszawa, 2013).